창녕여행~영원히 무너지지 않기를 바라는 영산 만년교

보물 제564호. 

만년교는 1780년 창건된 무지개다리[虹橋]로서 영원히 무너지지 않기를 바라는 뜻에서 ‘만년교’라 이름하였다. 

이 다리는 남산(南山)인 함박산(咸朴山)에서 흘러내리는 냇물에 놓인 다리라고 하여

 ‘남천교(南川橋)’라고도 하며,

 다리를 놓은 고을 원님의 공덕을 기리고자 ‘원다리’라고도 부른다.

이 다리는 자연 암반을 바닥돌로 활용하였으며 타원형에 가까운 홍예를 축조하였다. 

난간과 장식은 없으며 자연스럽게 휘어진 노면이 반원형의 홍예와 조화를 이루며

 물에 비친 모습과도 어우러져 아름다운 자태를 보여준다.

만년교가 있던 자리에는 본래 나무로 만든 다리가 있었다고 한다.

 이 다리는 남쪽에서 영산고을로 들어오는 중요한 길인데 

홍수 때마다 다리가 떠내려가 곤란을 겪었다고 한다.

 만년교는 1780년(정조 4) 석공 백진기(白進己)가 처음 쌓았는데

 김윤관(金允寬) 등이 현감(縣監)의 명을 받아 재원을 마련하고 공사를 감독하였다. 

그러나 정축(丁丑)년에 큰 홍수가 발생하여 무너졌고,

 1892년(고종 29) 영산현감 신관조(申觀朝)가 석공 김내경(金乃敬)을 시켜 다시 쌓았다. 

이후에도 여러 차례 보수하였는데 안전 문제가 제기되어 2005년에 정밀 진단을 실시하였다.

 그 결과 구조적으로 문제가 있는 것으로 판단되어 2009년부터 이듬해까지 해체 보수하였다.

 이때 수차례 보수하는 과정에서 강돌을 불안정하게 쌓아 올린 것이 밝혀졌으며,

 둥글둥글한 강돌을 처음 축조 당시처럼 비교적 크고 네모난 돌로 무사석을 교체하였다.